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최신연구진전

양성자 치료, 중입자比 치료부위 암 재발 예방 효과 31%↑

양성자와 중입자, 메타분석 비교연구 결과 첫 발표

양성자 치료가 암 환자들에게 필요한 종양 국소제어 효과가 중입자 치료보다 더 좋은 것으로 나타났다.

삼성서울병원은 방사선종양학과 박희철·이태훈 교수팀이 충북대병원 방사선종양학과 유규상 교수, 제주대병원 방사선종양학과 김강표 교수, 건국대병원 방사선종양학과 장정윤 교수 및 싱가포르 국립암센터, 일본 국립암센터, 대만 장경병원 양성자치료센터 공동 연구팀과 함께 이 같은 내용의 양성자와 중입자의 치료 효과를 메타분석으로 비교한 연구 결과를 발표했다고 5월 7일 밝혔다.

연구팀에 따르면, 양성자치료와 중입자치료를 주제로 2023년 6월까지 발표된 논문 3983건 가운데 메타분석에 필요한 ▲환자에 대한 정의와 치료 방법 ▲방법에 따른 차이 ▲치료 결과까지 모두 다룬 연구 18건이 추려졌다. 

이후 연구팀이 분석한 논문에서 각각 양성자치료를 받은 환자는 947명이고, 중입자치료를 받은 환자는 910명으로 집계됐다. 


방사선종양학과 전문의 4명이 각각의 논문을 꼼꼼히 살펴본 결과, 양성자가 중입자와 비교해 종양 국소제어 효과가 더 우수한 것으로 나타났다. 

반면, 치료의 성패를 가늠하는 또 다른 지표인 ▲전체 생존율(OS) ▲무진행 생존율(PFS) ▲부작용은 두 치료법에서 통계적으로 유의한 차이는 확인되지 않았다.

또한, 국소 제어는 치료받은 부위에서 암이 재발하지 않는 것을 말는데, 연구에서 양성자로 치료받은 부위에서 암이 다시 발생할 위험이 중입자보다 31% 낮은 것으로 나타났으며, 암 종별로 하위 분석을 진행했을 때도 결과는 동일한 것으로 나타났다. 

연구팀은 이번 결과에 대해 두 치료법 모두 ‘입자선치료’란 공통점에서 기인한 것으로 풀이했다. 

다만, 양성자치료는 선행 연구가 많아 치료결과와 부작용 모두 예측 가능한 범위였지만, 중입자치료는 도입 단계여서 메타분석에 필요한 자료가 충분하지 않은 게 한계로 거론됐다.

이번 논문의 공동 교신저자인 유규상 교수는 “중입자는 도입국가가 많지 않고, 전 세계적으로 통용되는 표준화된 치료모델이 정립되어 있지 않아 양성자와 정확한 비교가 이뤄지려면 추가 연구가 필요하다”고 설명했다.

연구를 주관한 박희철 교수는 “두 치료법 모두 환자를 위해 각각의 쓰임이 있다”면서 “치료법 자체 보다 환자 상태에 맞는 방법을 선택하는 적정 진료가 더 중요한 만큼 이후 연구로 올바른 치료모델을 규명하겠다”고 말했다.

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